ヤオコーでお弁当を買うと「中食」？？

一枚の写真の紹介から始めることにする。これは2015年の真夏の、70代の単身の女性の夕食シーンである。3年前の8月1日(土曜日)で、今年と同様に猛暑であった。「さばの照り焼きと八種和菜煮物、十六穀米弁当」を中心にした食卓だ。スポーツクラブに行った帰りに寄ったスーパーヤオコーで買ったお弁当である。

一人住まいのシニア女性の一人の夕食シーンに、スーパーのお惣菜、弁当コーナーで買ったお弁当が食べられている。家庭の中で調理済みの弁当を買って帰ってきて食べているということから、これはいわゆる典型的な「中食」シーンということになる。家庭の台所で素材から加熱調理された食事を食べるという意味での「内食」ではない。その意味では、「内食」が「中食」にとってかわられた代表ということになる。一人住まいでの孤食、時短で簡便であり、このお弁当の特徴からいえば「健康」志向だという尾ひれをつけることまでもできそうだ。

単身シニア、孤食、簡便、健康ニーズに対応して「中食」が機能しているということから、まさに現代的な食のあり方を象徴しているといえそうだ。

だが、このような物語は、これもまた典型的な”マーケティングの嘘”ということになる。

ハイブリッドになった食卓

まず、いろいろな現代的な理屈づけで、「内食」が「中食」に機能的に完全にとって変わられているというのは嘘だ。このおばあちゃんの夕食の食卓は、「中食」のお弁当を中心にしてきゅうりのぬか漬け、タクアン、白うりの粕漬、豆腐とねぎ、みょうがが入ったみそ汁にフルーツで組み立てられている。みそ汁は手作りをしたということで、これは区分的にいえば「内食」になる。また、きゅうりのぬか漬けは、冷蔵庫のぬか床で自家製ということになるのでこれも「内食」、タクアン、白うりの粕漬はスーパーで売っているパック詰めなのだが、自分で切ったりしているので「内食」というのか、「中食」ともいえそうだが。フルーツのリンゴは皮をむいて食べておられるのでやはり「内食」である。いずれにせよ絵に描いたような「中食」と「内食」がミックスされ、「内食」とも「中食」ともいえそうなマージナルな食があわさって食卓ができあがっているのだ。

「内食」と「中食」が、一食をめぐってどちらかを選択するというような代替的対立などせずに、うまくミックスされているというのが食卓の実態だといった方がいいのだ。まずは、この「内食」とか「中食」とかといった区分けと定義が、どうも実際の食卓にフィットしていないから、解釈不能なマーケティングの嘘がでてきてしまうともいえる。一応公式的な定義という意味で、農林水産省の「用語の解説」から引用しておこう。

「『中食（なかしょく）』―レストラン等へ出かけて食事をする外食と、家庭内で手作り料理を食べる「内食(ないしょく)」の中間にあって、市販の弁当やそう菜等、家庭外で調理、加工された食品を家庭や職場、学校、屋外へ持って帰り、そのまま(調理加熱することなく)食事として食べられる状態に調理された日持ちのしない食品の総称。」

家の中であろうが、外であろうが、レストラン等以外の場所やシーンで食べられる分にはすべて「中食」が関与できうる領域の中に入れることができるが、家庭内で調理、加工されたものはダメなので家で作ったおべんとうを学校などで食べるのは「中食」ではない。家庭内で食べられていないという点では「内食」ではないので、これは一体なんなのだろう。そのまま(調理加熱することなく)食べられ、日持ちしないということからは、たとえばレトルトや冷凍食品やレンジでチンの食品は排除されている。では、日持ちのしない漬物は「中食」ということになるのかしら。でも切ったり加工するとダメなのか。

ということで、“マーケティングの嘘”から逃れるためには、私たちは食の実態、食卓の実際に添った形をみておくことが重要だと考えているのだ。だから、ここで紹介した一枚の写真と生活日記調査に記述された実態が大切だと考えている。

「おうちごはん」は「内食」ではない

家の中で食べられるというシーンは、その内容が「内食」であろうが「中食」であろうが、そのもっと中間的なものであろうが、それらが組み合わされて成立している食卓のことであり、わかり易く「おうちごはん」と呼ぶことにしている。逆にいえば「おうちごはん」は、「内食」だけの場合もあるし、「中食」だけの場合もあるし、本当の実態はそれらが組み合わされて成り立っているものなのである。その中で、完全に「内食」だけで成り立っている「おうちごはん」はほとんど見かけることができなくなっているという見方をしておけばよいということである。

素材を下ごしらえし、加熱加工、調理した食卓メニューのことが完全なる「内食」ということになる。デパ地下で買った漬物をそのまま食べようが、切ったり盛り付けたり、たとえばしょうがをすってつけあわせようが、私たちにとっては「内食」の変形であり、また「中食」の変形にすぎないのだ。

たとえば、スーパーで買った生ちくわを、家庭の中でそのまま食べても「おうちごはん」だし、きゅうりをさしこんで食べても、しょうゆでサッと炒めて食べても、手をかけている度合いが異なっているだけで「おうちごはん」である。

いずれにせよ、「内食」「中食」、そしてもっともっと中間的なものがミックス、組み合わされて、その時々の価値ある食卓ができあがっているといえる。このおばあちゃんのヤオコーのお弁当を中心にした夕食の食卓は、このことを示しているのだ。このお弁当を買った時のレシートをみていても、この食卓を組み立てている価値は何もわからない。「中食」としてのお弁当が売れ、きっと家に持ち帰られて食べられたのだということで、「中食」が「内食」にとってかわったという誤解だけが流通したことになってしまうのだ。

著者：マーケティングプロデューサー 辻中 俊樹

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